“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天階夜色涼如水，臥看牽�？椗�星。”讀著杜牧《秋夕》的千古佳句，使我們聯(lián)想起，在鄉(xiāng)間納涼時，在那池邊、稻田、草叢里的“飛燈”──螢火蟲。螢火蟲為什么會發(fā)出光亮，而且是一閃一閃地發(fā)光呢？
      螢火蟲之所以能發(fā)出光來，主要是依靠它腹部一個特殊發(fā)光器發(fā)光。這個發(fā)光器由發(fā)光層、反射層和透明的表皮組成。反射層是一種不透明的細(xì)胞，細(xì)胞內(nèi)含有一些白色顆粒狀尿酸鹽的結(jié)晶，它能阻擋光射入蟲體內(nèi)，并能通過透明的表皮把光反射到體外去。在發(fā)光器的主體發(fā)光層中，則含Ｄ－熒光素、三磷酸腺苷和2價鎂離子等化學(xué)物質(zhì)。這些物質(zhì)在蟲體內(nèi)的熒光素酶催化作用下，能進(jìn)行復(fù)雜的“熒光素──熒光素酶”的氧化反應(yīng)，生成一些處于激發(fā)態(tài)的新物質(zhì)，這些物質(zhì)經(jīng)轉(zhuǎn)換后，就能發(fā)出光亮。
      在螢火蟲發(fā)光這樣一個氧化過程中，它的反應(yīng)速度的大小，是同參加反應(yīng)的氧的供應(yīng)量成正比的。這些氧是由分布于發(fā)光器周圍的許多氣管提供的。如果各個氣管供給的氧十分充足的話，氧化反應(yīng)速度就會加快，產(chǎn)生的光就是亮；反之，各個氣管供給的氧不充足的話，氧化反應(yīng)速度就慢，光也弱。螢火蟲自身對氧的呼吸也不是恒定不變的。隨著螢火蟲的呼吸作用，氧氣的攝入量有時多些，有時少些，這樣，螢火蟲發(fā)出的光也有時強(qiáng)些，有時弱些，就變得一閃一閃的。